Abstrato

Processamento biomineral: uma alternativa ecológica válida para a extração de metais.

Lala Behari Sukla, Jacintha Esther, Sandeep Panda e Nilotpala Pradhan

Nos últimos anos, as aplicações de determinados microrganismos têm ganho importância no âmbito da microbiologia ambiental aplicada. Entre estes, o processamento biomineral é o campo que se ocupa da mineração de metais a partir de minérios, concentrados, resíduos industriais, estéreis, etc., sob o impacto de microrganismos e/ou seus metabolitos. O avanço mais bem-sucedido da biotecnologia mineral até ao momento está nos minérios que contêm cobre, urânio, níquel-cobalto e ouro. O tratamento de efluentes da indústria mineral por microrganismos, com recuperação incidental de alguns valores metálicos, constitui uma área igualmente importante do processamento biomineral. O método mais comum seguido para a lixiviação ou extração de valores metálicos é através de um frasco de agitação (um método à escala laboratorial), seguido pelos biorreatores ou colunas de percolação (um método à escala de bancada) e, finalmente, pela lixiviação em pilha (um método à escala piloto). A biolixiviação de mono e múltiplos sulfuretos está agora a tornar-se conhecida como um processo comercial estabelecido. A presente revisão discute os microrganismos envolvidos no processamento de biominerais, mecanismo de extração de metais, metodologias moleculares adotadas para a identificação microbiana com a nossa experiência na aplicação de microrganismos.