Abstrato

Melatonina: outra fitohormona

Rüdiger Hardeland

Sabe-se que a melatonina é produzida pelas plantas e exerce numerosos efeitos, que se sobrepõem às ações de fitohormonas conhecidas, incluindo as auxinas, o etileno, os ácidos abscísico, jasmónico e salicílico. Apresenta efeitos de crescimento, alivia o stress causado pelo calor, frio, seca e químicos tóxicos, neutraliza infeções por agentes patogénicos bacterianos ou fúngicos, favorece a cicatrização de feridas, retarda a senescência e atua como antioxidante e fotoprotetor. Os fatores stressantes e a radiação intensa induzem frequentemente aumentos substanciais na melatonina. Níveis elevados são particularmente encontrados em sementes oleaginosas. São discutidos os critérios que devem ser cumpridos antes que a melatonina possa ser classificada como uma fitohormona. Estes incluem, em particular, a identificação de locais de ligação de alta afinidade, de componentes de vias de transdução de sinal, a determinação da melatonina livremente móvel e dos seus movimentos dentro do organismo.