Abstrato

Estudo sobre o comportamento de forrageamento e as preferências alimentares das tartarugas-estrela-indiana (Geochelone elegans) no Santuário de Vida Selvagem de Chinnar, Kerala, Índia

Nandu VS e Arora BM

As tartarugas-estreladas indianas pertencentes ao género Geochelone são tartarugas terrestres de tamanho médio, que se encontram nas regiões áridas e secas do sudoeste da Ásia. Este estudo avalia o comportamento de forrageamento e a seleção da dieta da tartaruga-estrela-indiana (Geochelone elegans) no santuário de vida selvagem de Chinnar, Kerala. O presente estudo centrou-se na população selvagem de duas tartarugas-estrela adultas (1 macho e 1 fêmea), juntamente com os 2 subadultos (1 macho e 1 fêmea) e 5 juvenis que foram libertados na floresta espinhosa após um processo de reabilitação bem -sucedido. O estudo foi realizado durante o período de 5 de janeiro a 2 de março. A dieta de G. elegans foi examinada e quantificada com base em análises fecais e observações diretas de alimentação. Foi realizado um levantamento abrangente da vegetação de todas as espécies de plantas dentro da altura de alimentação das tartarugas na área protegida. Os materiais recuperados de vários restos de plantas, restos de areia e restos de insetos, juntamente com pêlos de animais, sugerem a alimentação de fezes de vertebrados superiores, o que foi confirmado por observações in situ. Estes dados, combinados com observações diárias de alimentação, foram utilizados para calcular as taxas de alimentação e as preferências alimentares. Foram também recolhidas amostras fecais para identificar os componentes da dieta de todos os indivíduos. Os indivíduos foram registados a alimentar-se de 29 das 49 espécies de plantas registadas, 14 das quais foram forrageadas seletivamente. A composição das espécies vegetais ingeridas diferiu entre as classes etárias. Os adultos selvagens forragearam seletivamente em 13 espécies de plantas, os subadultos em 14 espécies de plantas e os juvenis forragearam seletivamente em 12 espécies. A variedade de itens dietéticos consumidos pelo G. elegans sugere que a sua dieta é complexa e precisa de ser tida em conta em futuros programas de reabilitação.