Abstrato

Sustentabilidade e serviços de ecossistemas melhorados a partir da adição de algas a um antigo sistema de produção agrícola

Knox OGG, Marsden TJ, Warnick S, Birch G, Scherbatskoy MN, Wilson DB e Harvie BA

Por todo o Reino Unido, e noutras áreas do hemisfério norte, onde houve povoamento humano a partir do século XVII, ainda hoje se podem observar evidências de cristas paralelas. Estas cristas, por vezes chamadas de leitos preguiçosos, são um remanescente de um sistema de produção que oferecia às comunidades pequenas, muitas vezes remotas, potencial de cultivo em terras que hoje seriam consideradas menos favoráveis ??ou inadequadas para a produção. Com o afastamento deste tipo de sistema de produção de pequena escala e de mão-de-obra intensiva, ao longo do último século, as comunidades nestas áreas passaram geralmente por uma mudança da auto-sustentabilidade para uma dependência da importação de alimentos humanos e animais . Isto levou ao abandono destes sistemas de cultivo. À medida que as comunidades modernas se vão dissociando cada vez mais das práticas culturais históricas, perde-se também a memória viva da gestão destes sistemas. Existe um argumento a favor da restauração destes sistemas históricos, à luz das crescentes pressões globais tanto para a segurança alimentar sustentável como para a disponibilidade de terras para a produção agrícola. Esta restauração deve ser sustentada pela compreensão científica de como estes métodos foram capazes de fornecer um sistema sustentável de cultivo e rendimento ao longo do tempo, e dos impactos ambientais destes sistemas. Foi estabelecido um projeto na ilha de Grimsay (North Uist) para restabelecer uma série de cumes abandonados, que não eram trabalhados há mais de 50 anos. No âmbito deste projecto, foi iniciada uma série de estudos para examinar as práticas históricas de gestão (e os seus impactos) associadas a estes sistemas agrícolas. Foi realizado um estudo piloto para determinar se a utilização tradicional de algas marinhas (particularmente Ascophyllum nodosum) era benéfica, ou mesmo essencial, para a longevidade destes sistemas rotacionais. Este ensaio foi colocado no contexto mais amplo de uma experiência que investiga os impactos no ecossistema da reintegração deste tipo de prática agrícola e da sua utilização dos recursos naturais locais. As conclusões do estudo piloto indicaram que o conhecimento histórico é essencial para restabelecer este tipo de produção, as algas marinhas são uma adição necessária e sustentável ao sistema, os impactos no ecossistema foram mínimos e que a produção foi viável e aumentou muito quando a mão- de-obra estava disponível.